Dit wordt gestaafd door wetenschappelijk onderzoek, waaruit onder meer blijkt dat experts (lees: de toppers in hun tak van sport) zich onderscheiden van beginners op sportspecifieke, cognitieve vaardigheden. Dat uit zich bijvoorbeeld in:
- het sneller herkennen van spelsituaties;
- beter geheugen voor nieuwe spelsituaties;
- verhoogde snelheid van informatieverwerking;
- sneller en met minder mentale moeite de juiste actie kiezen.
Met deze wetenschap wordt het interessant om te bedenken wat het zou opleveren als je gericht traint op cognitieve vaardigheden die in jouw tak van sport belangrijk zijn. Vanuit de neuropsychologie weten we immers twee dingen. Ten eerste dat ons brein plastisch is. Dat wil zeggen dat onze hersenen zich kunnen aanpassen op basis van de ervaringen die we opdoen, dat geldt dus ook voor trainingsprikkels. Ten tweede weten we ook dat cognitieve vaardigheden te trainen zijn.
Een team van neuropsychologen, bewegingswetenschappers en sportcoaches van Body Brain Dynamics identificeerde een groot aantal cognitieve vaardigheden die essentieel zijn voor sporters. Elke sport lijkt een specifieke set aan belangrijke vaardigheden te hebben.
Zo heb je bij een teamsport andere cognitieve vaardigheden nodig dan wanneer je een individuele sport zonder directe tegenstander beoefent. Wat al deze cognitieve vaardigheden gemeen hebben, is dat ze stuk voor stuk te trainen zijn. Deze inzichten zijn samengebracht in Cognitieve Sportcoaching, een methode waarmee coaches in staat zijn gericht aandacht te besteden aan het verbeteren van de benodigde cognitieve vaardigheden.
Hieronder zullen we vier van deze cognitieve vaardigheden kort beschrijven en voorzien van enkele herkenbare praktijkvoorbeelden.
