De Eredivisie 2024/2025 zit erop. PSV kroonde zich tot kampioen, Ajax eindigde teleurstellend als tweede, ondanks een sterke eindsprint. Achter deze sportieve cijfers zit echter een dieper verhaal. Als geregistreerd sportpsycholoog ziet Ciska de Bruijn vooral de mentale processen die het seizoen hebben bepaald. Voor coaches biedt dit waardevolle lessen.
Ajax begon als titelfavoriet, leidde de competitie, maar viel in de beslissende fase mentaal stil. De recente opstap van trainer Francesco Farioli illustreert de mentale turbulentie. Bij een club waar ‘moeten winnen’ de norm is, kan prestatiedruk omslaan in blokkades.
Wat gebeurde er?
Onder Peter Bosz bleef PSV stabiel. De boodschap? Focus op het spel, niet op de ranglijst. Al had Bosz het soms ook over “moeten winnen”, zijn team wist deze druk te kanaliseren. Dit laat zien: mentale routines zijn cruciaal.
Wat werkte goed?
Coaches zijn de mentale gidsen van hun team. Jouw woorden, houding en keuzes bepalen of sporters in vertrouwen of in stress komen. Hieronder een aantal concrete tips en technieken om mentaal sterker te coachen:
5 Praktische sportpsychologische tips voor coaches:
Praat over “hoe” je speelt, niet “wat” je moet winnen.
Voorbeeld: In plaats van “we moeten winnen zondag”, zeg: “We blijven agressief in balverlies, compact in omschakeling.”
Gebruik stress-simulatie: laat spelers trainen met een denkbeeldige achterstand of publieksdruk.
Oefening: Laat spelers een training afsluiten met een penaltyreeks waarbij fouten consequenties hebben (bijv. fysieke prikkel), gevolgd door ademhalingsoefening.
Laat spelers een krachtwoord kiezen (“controle”, “energie”, “vrij”) dat hen terugbrengt in het hier-en-nu bij spanning.
Werkvorm: Inbouwen in warming-up of rustmomenten: adem in, focuswoord herhalen, adem uit.
Goede teams anticiperen ook mentaal op wat mis kan gaan zodat ze daar niet meer van 'schrikken'
Oefening: Laat spelers voor een wedstrijd 3 scenario’s visualiseren: 1x voorspoedig, 1x achterstand, 1x gelijk in slotfase.
Bespreek wekelijks met spelers hoe ze zich voelen, wat hen mentaal bezighoudt en hoe ze zelf hun mentale staat inschatten.
Tip: Gebruik eenvoudige vragen als “Wat gaf je energie?” en “Wat vroeg veel van je?” als gespreksstarter.
PSV toonde dit seizoen: wie mentaal fit is, wint. Ajax bewees het tegenovergestelde. Coaches die mentale training integreren, in woorden, rituelen én bewustzijn, bouwen duurzame prestaties.
Overweeg de samenwerking met een geregistreerd sportpsycholoog. Niet pas als het misgaat, maar als integraal onderdeel van teamontwikkeling.
Literatuur:
Gucciardi, D. F., Longbottom, J. L., Jackson, B., & Dimmock, J. A. (2010).
Understanding the coach’s role in the development of mental toughness: Perspectives of elite Australian football coaches. Journal of Sports Sciences, 28(8), 889–898
Fotobijschrift: PSV-coach Peter Bosz met de KNVB-schaal in zijn handen. Foto: Marcel ter Bals / Shutterstock.com