De reflex van een coach is dan al snel: we moeten er weer even inkomen. Dat klopt. Alleen gaat het niet uitsluitend om conditie of wedstrijdritme.

Ook het brein heeft tijd nodig om opnieuw van de vakantiestand naar de prestatiestand te schakelen.

Na weken waarin er minder prestatiedruk, planning en voortdurende focus op sport was, vraagt een plotselinge overgang naar trainen, doelen en verwachtingen opnieuw behoorlijk wat mentale energie. Juist daarom is de eerste periode na de zomer een kans om niet direct alles op scherp te zetten, maar bewust opnieuw af te stemmen.

Voorbeeld 1: De sporter die “anders” terugkomt

Een sporter die voor de zomer heel gedreven was, lijkt bij de eerste trainingen minder gefocust. Hij vergeet afspraken, reageert wat afwezig en heeft zichtbaar moeite om zijn oude intensiteit terug te vinden.

Coach-tip: interpreteer dit niet direct als een motivatieprobleem. Vraag eerst: “Hoe is het voor jou om weer terug te zijn?” en geef ruimte om opnieuw in het ritme te komen. Kijk vervolgens samen wat deze sporter nodig heeft om zijn focus weer op te bouwen.

Voorbeeld 2: Het team dat meteen weer moet presteren

Een team begint na de zomer met een stevige training en krijgt direct allerlei doelen en verwachtingen mee voor het nieuwe seizoen. De coach wil voortvarend starten, maar merkt dat spelers elkaar nog zoeken en de sfeer gespannener wordt.

Coach-tip: besteed de eerste trainingen niet alleen aan wat jullie willen bereiken, maar ook aan hoejullie dit seizoen met elkaar willen werken. Laat iedere sporter bijvoorbeeld één persoonlijke kracht en één teamkwaliteit benoemen die hij of zij komend seizoen wil meenemen.

Een goede mentale herstart betekent dus niet dat je de lat lager legt. Het betekent dat je de sporter helpt om de juiste versnelling weer te vinden. Een nieuw seizoen begint tenslotte niet wanneer iedereen weer maximaal presteert. Het begint wanneer sporters weer met aandacht, vertrouwen en plezier samen aan het werk gaan.