Toen Schoot in 2013 de diagnose autisme kreeg, voelde dat voor haar als een zwarte wolk. “Ik wist totaal niet hoe ermee om te gaan. Mijn zoon heeft ook autisme en een taalontwikkelingsstoornis en ik herkende zijn gedrag steeds bij mezelf. Ik heb echt in een diep dal gezeten, want je krijgt toch even een stempel. Ik moest opnieuw uitvinden wie ik ben, wat mijn kwaliteiten zijn en waar ik tegenaan loop. Dat heeft even geduurd, maar op een gegeven moment dacht ik: je kunt negatief blijven over autisme, maar je kunt ook anderen gaan helpen die met dezelfde uitdaging zitten. Zo is bij mij het kwartje gevallen.”

In 2018 volgde ze een opleiding tot autismecoach om haar eigen ervaringen te gebruiken om het leven van mensen met autisme “minder hobbelig te maken”, zoals Schoot omschrijft. “Wat betekent het voor de persoon die autisme heeft in het dagelijkse leven, op school, studie het werk en vrije tijd? Zo ben ik begonnen om mijn ervaring te delen.” In het begin richtte ze zich vooral op de mensen met autisme, zowel kinderen als volwassenen. Later ontdekte ze dat haar advies en ervaring ook van nut kan zijn voor de omgeving van die doelgroep. “Ik geef ook adviezen aan ouders, partners en werkgevers.”

Onbegrip

Schoot merkt bij de omgeving vaak nog veel onbegrip rond mensen met autisme. “Daar zit ook veel onmacht bij. Waarom zit hij of zij ineens in een hoekje? Dan moeten ze wel weten waar het aan ligt. Je moet in zo’n geval niet alleen naar het gedrag kijken, maar juist naar wat daaronder zit: Is hij of zij overprikkeld of is er iets onduidelijks? En die prikkels kunnen van alles zijn: niet alleen geluid, het kan ook een aanraking zijn of een teveel aan informatie of verwachtingen en emoties. Het is zo breed met die prikkels. Daar moet je achter zien te komen: Wat is dat prikketje geweest? Dat kan iets heel kleins zijn waardoor de bom barst.”

Voorkom aannames

In een sportomgeving krijgen sporters met autisme een veelvoud aan prikkels te verwerken, vult ze aan. "Dat kan een geluid uit meerdere banen zijn, felle verlichting, bij het omkleden per ongeluk aangeraakt worden of een coach die onduidelijk is in de uitleg. Het kan zoveel zijn." In het directe contact tussen een sporter met autisme en een coach kunnen ook misverstanden ontstaan. "Een trainer moet het ook maar net snappen of doorhebben als een sporter bijvoorbeeld zomaar wegloopt. Dan zou het mooi zijn als die sporter zelf probeert uit te leggen: ‘Het wordt mij even te veel, ik ga weg.’ Die sporter moet zich veilig voelen om dat aan te geven."

Prikkels ervaren

De workshop die zij op 10 november voor NLcoach verzorgt, gaat daarom vooral in op het ervaren en het omgaan met prikkelgevoeligheid. "Je hoeft als coach niet precies te weten wat autisme is. We willen de deelnemers vooral laten ervaren: Waarom wordt iemand boos of wat doet de lichaamstaal van de coach? Het is mooi als je dat zelf kan ervaren, want er is zoveel wat je als coach niet weet. Er zijn zoveel prikkels. Ik hoop dat de coaches daar door deze workshop meer begrip voor kunnen krijgen."

Ze geeft de workshop samen met collega-autismecoach Karin Simonis-Wigbels. Autisme heeft in haar leven een rol gespeeld in haar gezinssituatie en haar werk in de zorg. "Wij vullen elkaar mooi aan. Karin ziet het gehele plaatje en ik kan meer in detail vertellen over mijn ervaringen als persoon met autisme. Het wordt zeker geen algemene workshop over autisme in de sport: het is maatwerk met de groep en vooral interactief. Met oefeningen gaan we de deelnemers prikkelen en overprikkelen zodat ze voelen hoe het kan zijn om autisme te hebben." Uiteindelijk is vooral het doel dat de coaches de inzichten kunnen vertalen naar hun eigen dagelijkse praktijk. “We kijken bijvoorbeeld naar jouw manier van uitleggen en hoe je een training opbouwt of start. We leren je hoe je met kleine, haalbare aanpassingen meer rust en veiligheid creëert, zonder extra tijd of energie en zonder de rest van de groep uit het oog te verliezen."

Praktische info

Workshop Prikkelproof begeleiden
Datum: 10 november
Tijdstip: 19.00-21.30 uur
Locatie: Fysiotherapiepraktijk Veel Beter, Elektronweg 4, Almere