“Mentale training voor iedereen”

“Ik zou vandaag of liever gisteren nog,” zegt sportpsycholoog Hardy Menkehorst in de rol van aspirant-minister, “wetenschappelijk en grootscheeps onderzoek beginnen naar wat beweging precies doet met de mensen. Als je de juiste uitkomsten weet, hoef je waarschijnlijk nooit meer iets te zeggen om het nut van sportief leven aan te tonen. De cijfers zullen voor zich spreken.” Heel mooi streven om grote sportevenementen maar Nederland te halen zoals de start van de Tour de France en wie weet het WK voetbal, maar vergeet niet ‘ambassadeurs’ zoals Pieter van den Hoogenband of de kersverse vicevoetbalkampioenen op allerlei maatschappelijk gebied in te schakelen. Laat maar zien waartoe gezonde lichamelijke oefening kan leiden. “Wat doen toppers nu eigenlijk terug voor de omgeving waarin ze leven?” Wanneer Menkehorst het voor het zeggen krijgt, moeten ook topcoaches wat ‘terugdoen’, al is het alleen maar om hun maatschappelijke status te verhogen. “Ik zou zeggen: eens in de vijf jaar de verplichting om talentvolle, piepjonge, jeugd te trainen. Ik denk aan de leeftijdsklasse tien tot veertien jaar. Laat die profiteren van de expertise.” Voor wat hoort wat.

Mentale training op school
Mogelijk speelt bij het volgende plan opportunisme enige rol, maar Menkehorst zou het niet meer dan redelijk vinden als een vorm van mentale training regelmatige kost wordt op middelbare scholieren. “Bewegen komt natuurlijk op de eerste plaats, maar een mentaal programma mag daarnaast niet ontbreken. Wij leren omgaan met stress en doelgerichtheid. Topsporters weten hoeveel zelfvertrouwen dat kan opleveren. Waarom zou je dat voorrecht aan fysiek minder talentvolle leeftijdgenoten onthouden?” Laat de waan van de dag niet regeren. Roem en succes zijn meestal van zeer voorbijgaande aard, kijk naar de anonimiteit waarin Nederlandse topsporters kunnen belanden na een olympische
titel. “Het meeste regeringsbeleid is ook gebaseerd op periodes van vier of maximaal acht jaar. De meeste professionele verenigingen kijken niet verder
dan één jaar vooruit. Ik zou juist zeggen als bijvoorbeeld Amsterdamse vereniging: Wat willen en kunnen wij op lange duur voor Amsterdam betekenen?” Ongezond gedrag wordt anno 2010 bijna letterlijk met de paplepel ingegoten. Wat doet een ouder als je baby huilt? “En zo is het dus niet onbegrijpelijk dat volwassenen troost zoeken in voedsel, meestal ongezond voedsel, of drank wanneer het even wat minder gaat in het leven.” Leer
andere keuzes te maken.

Leer van topsport
Propageer, aldus Hardy Menkehorst, gezond leven op alle mogelijke manieren. Preventie moet daarbij vooropstaan, aangemoedigd in de vorm van bijvoorbeeld kortingen op premie van zorgverzekeraars bij bewezen gezond gedrag. “In de media lees je weleens over de enorme bedragen die blessures kosten. Maar andersom wordt zelden becijferd wat het de overheid en belastingbetaler scheelt door gezond te eten, bewegen en te leven.” Leer de lessen van de topsport. De
voetballers hebben in Zuid-Afrika gebruikgemaakt van wetenschappelijke kennis, gebaseerd op optimaal presteren en herstellen. “Waarom doe je niets met
deze kennis voor mensen die in zware ploegendiensten werken? De maatschappij moet net zo goed kunnen profiteren van de expertise. Toppers kunnen in de meeste gevallen heel snel beschikken over de juiste zorg. Waarom tref je geen maatregelen, zodat iedere Nederlander daarvan kan profiteren?”

Dit artikel werd gepubliceerd in ‘NLCOACH’, nummer 4-2010